Александр «Балу» Балунов

Александр Валентинович Балунов родился 19 марта 1973 года в Ленинграде. Учился в школах № 334 и № 147. В историю российской рок-музыки он вошёл прежде всего как один из участников раннего состава «Короля и Шута»: сначала играл на гитаре, а с 1996 года — на бас-гитаре. Однако его связь с будущей группой началась значительно раньше первых записей и концертов.

Сам Балунов относился к формальным биографическим сведениям с характерной иронией. В анкете, опубликованной в книге Алексея Рыбина, на вопрос о дате рождения он ответил «не помню», любимой книгой назвал «Жизнь», а на вопрос о том, что думает о «Короле и Шуте», написал: «„Король и Шут“ — великая группа». Такая манера — отвечать шуткой там, где ожидается серьёзный ответ, — позднее проявилась и в его собственных книгах.

Знакомство с Михаилом Горшенёвым и первые общие истории

Одним из важнейших событий его школьных лет стало знакомство с Михаилом Горшенёвым. Балунов вспоминал, что после переезда на Ржевку пришёл в только что построенную школу в третьей четверти шестого класса. Там же учился Горшенёв.

Их раннее совместное творчество началось не столько с музыки, сколько с придумывания историй. Ещё в шестом классе Балунов начал писать фантастическую книгу о сказочном королевстве. В основе сюжета были письма с просьбами о помощи, приходившие словно из другого мира. Затем к сочинению подключился Горшенёв.

По воспоминаниям Балунова, особенно важным оказалось именно появление второго автора: Горшенёв предлагал другой взгляд на события и персонажей. Постепенно письменная работа превратилась в совместное придумывание сюжетов. Друзья могли обсуждать продолжение, не фиксируя его окончательно, чтобы впоследствии изменить ход истории.

Эта школьная игра в вымышленные миры интересна в контексте будущего творчества «Короля и Шута»: повествовательные песни, сказочные и одновременно мрачные персонажи позднее стали одной из наиболее узнаваемых особенностей группы. Однако напрямую сводить происхождение всей её стилистики к одной школьной рукописи было бы преувеличением — из воспоминаний Балунова можно уверенно говорить лишь о том, что интерес к подобным сюжетам появился у него и Горшенёва задолго до известности группы.

Примерно с седьмого класса начинается и музыкальная история. Вместе с Горшенёвым и Александром Щиголевым Балунов участвовал в группе «Контора» — коллективе, из которого впоследствии выросла ранняя история «Короля и Шута».

«Король и Шут»

В «Короле и Шуте» Балунов первоначально играл на гитаре. В 1996 году, после смены Григория Кузьмина, он перешёл на бас-гитару и оставался басистом до своего ухода в 2006 году.

Его роль при этом не ограничивалась сценой. По воспоминаниям Андрея Князева, бытовую и организационную сторону жизни коллектива в значительной степени тянули Горшенёв и Балунов, тогда как сам Князев больше занимался текстами. Когда группа рассталась с директором Александром Шумным, часть административных обязанностей временно перешла к Балунову и Якову Цвиркунову.

Балунов был тесно связан с Горшенёвым не только общей работой. Их отношения начались ещё в школе и продолжались через разные периоды жизни группы. Горшенёв советовался с ним перед женитьбой на Анфисе, а на свадьбе Михаила и Ольги в июне 2005 года Балунов был свидетелем со стороны жениха.

Кризис внутри группы

К середине 2000-х отношения внутри «Короля и Шута» осложнились. По словам Балунова, в январе 2006 года Горшенёв и Князев решили оставить творческие решения за собой, а остальных участников фактически перевести в статус наёмных музыкантов. Балунов пытался их переубедить, но в итоге ушёл из группы. Официально его уход был представлен как бессрочный отпуск.

Позже Балунов пересмотрел свою оценку событий и признал, что к тому времени прежней группы единомышленников уже не существовало. Решение об уходе также происходило на фоне накопившихся конфликтов и разногласий внутри коллектива.

Жизнь в США и отношения с Горшенёвым после ухода

После ухода из «Короля и Шута» Балунов жил в США. Разрыв с группой при этом не означал окончательного разрыва отношений с Горшенёвым и Князевым.

Уже летом 2006 года его жена Ирина Косиновская помогала организовать фестиваль «Штопор». В июле в США приехали Горшенёв, Князев и жена Горшенёва Ольга. Они жили в доме Балуновых, и сам Балунов вспоминал эту встречу как тёплую.

В 2007 году Балунов и его жена Ирина пытались помочь Горшенёву справиться с зависимостью, пригласив его в США для работы над музыкальным проектом. Планировалась запись с Red Elvises и другими американскими музыкантами. По словам Ирины, главной целью была не музыка, а попытка помочь Горшенёву.

Сам Балунов сотрудничал с Red Elvises в последующие годы. В справочных источниках период этого сотрудничества обычно обозначается 2008–2015 годами.

Отношения с бывшими участниками

После ухода из группы Балунов продолжал общаться с Горшенёвым и Князевым. После смерти Михаила он сохранил отношения с Андреем Князевым, вместе с которым они создали сообщество «Архивы Короля и Шута».

В книге Евгения Ступникова приводится позиция музыкантов «Северного Флота», которые просили не использовать их имена в книгах Балунова и резко критиковали достоверность отдельных его рассказов. Яков Цвиркунов прямо обвинял его во лжи при описании одного из эпизодов. Александр Щиголев говорил, что не воспринимает книги Балунова как точное историческое свидетельство, а Александр Леонтьев обвинял его в нападках на бывших коллег в социальных сетях и ставил под сомнение возможность судить о поздней истории коллектива после многих лет жизни в США.

Поэтому книги Балунова нельзя рассматривать как нейтральную хронику «Короля и Шута». Это мемуары непосредственного участника значительной части событий, но одновременно личная версия истории. Другие музыканты некоторые изложенные им эпизоды оспаривают.

Это особенно существенно для событий после 2006 года. Балунов сам признаёт, что в ряде случаев не присутствовал при происходившем и восстанавливал картину по рассказам других людей, интервью и доступным ему материалам. Такие свидетельства позволяют понять его взгляд на историю группы, но требуют сопоставления с другими источниками.

После «Короля и Шута»

Жизнь Балунова после ухода из группы осталась связана с музыкой. Помимо сотрудничества с Red Elvises, в 2017 году он выпустил альбом «Песни о любви и дружбе». Он продолжил жить в Калифорнии.

У Балунова есть сын Кирилл, родившийся в 1995 году в браке с Инной Демидовой, и сын Василий, родившийся в 2003 году от Анастасии Рогожниковой. Его жена Ирина Косиновская неоднократно появляется в мемуарах как непосредственная участница событий американского периода.

Особое место в его поздней деятельности заняло сохранение собственной версии истории «Короля и Шута» и Михаила Горшенёва. Для Балунова это история, начавшаяся задолго до известности, больших концертов и профессиональной музыкальной индустрии — со школы на Ржевке, фантастической рукописи, совместно придуманных сюжетов и первых музыкальных опытов.

21 марта 2025 года Министерство юстиции России внесло Александра Балунова в реестр иностранных агентов.